سحابی چشم گربه

در فاصله ی ۳۰۰۰ سال نوری دورتر٬ ستاره‌ای در حال مرگ٬ پوسته‌های گازی درخشان خود را به بیرون پرتاب می‌کند. این تصویر را که تلسکوپ فضایی هابل گرفته سحابی چشم گربه را نشان می‌دهد. این سحابی یکی از پیچیده‌ترین سحابی‌های سیاره‌نمای شناخته شده است. در واقع٬ ویژگی‌هایی که در چشم‌گربه دیده شده‌اند بسیار پیچیده‌اند به‌طوری که منجمان احتمال می‌دهند که جرم مرکزی این سحابی ممکن است واقعاً یک منظومه ی ستاره‌ای دوتایی باشد.

این سحابی در سال ۱۷۸۶ توسط ویلیام هرشل کشف شده است. اصطلاح «سحابی سیاره‌نما» که برای توصیف این‌گونه اجرام عمومی به کار می‌رفت٬ گمراه کننده است. هرچند این اجرام ممکن است در تلسکوپ‌های کوچک گرد یا شبیه سیاره به نظر برسند اما در عکس‌هایی با توان تفکیک زیاد٬ ستاره‌هایی دیده می‌شوند که پیله‌ای از گاز آن‌ها را احاطه کرده‌ است. گازهایی که محصول انفجار مراحل پیشین تحول ستاره‌ای‌اند.

سحابی چشم گربه از سحابی‌های سیاره‌ای است که در مورد آن پژوهش بسیاری انجام گرفته است. قدر ظاهری نسبی آن ۸٫۱ است و سطح آن نیز دارای روشنایی بسیاری است.